Na Mazurach powinny powstać leśne uzdrowiska, oferujące „leczenie lasem” – uważają botanicy w Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego, którzy jako jedni z pierwszych w Polsce zajęli się metodą „forest therapy”.

Pomysł, aby Mazury poza wypoczynkiem nad jeziorami zaoferowały mieszkańcom wielkich miast także tzw. drzewoterapię, pojawił się dzięki współpracy Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Olsztynie z Uniwersytetem Warmińsko-Mazurskim.

Zdaniem dr Krystyny Kuszewskiej z wydziału Biologii UWM – która zainteresowała olsztyńskich leśników badaniami wpływu lasu na poprawę samopoczucia i stanu zdrowia – metoda „forest therapy” jest coraz popularniejsza na świecie. Dotychczas jednak nie znalazło to miejsca w polskich opracowaniach naukowych.

„Drzewoterapia może z powodzeniem rozwijać się w naszym kraju, a Mazury, ze względu na swoją specyfikę, mają do tego wprost wymarzone warunki – powiedziała dr Kuszewska. Jej zdaniem w leśnych ośrodkach osoby szukające wypoczynku mogłyby znaleźć fachową pomoc przeszkolonych terapeutów.

„Las jest doskonałym organizmem, wpływającym na nasze samopoczucie” – ocenił Marcin Żurkowski z Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Olsztynie. Jak przypomniał, dzięki wydzielanym przez drzewa fitoncydom i olejkom eterycznym w leśnym powietrzu jest o połowę mniej bakterii niż w mieście.

Próby naukowego udowodnienia korzyści zdrowotnych środowiska leśnego dla organizmu człowieka rozpoczęli pod koniec lat 90. Japończycy. Badania udowodniły, że nawet krótki pobyt w lesie powoduje wyraźny spadek hormonu stresu. Spacer wśród drzew, nazywany „leśną kąpielą” pozwala zachować równowagę psychiczną, wzmacnia układ odpornościowy i pobudza organizm do odnowy. Zaobserwowano również różnice w oddziaływaniu poszczególnych typów lasów. Bory sosnowe działają uspokajająco, obniżają ciśnienie i wspomagają układ oddechowy. Liściaste grądy działają pobudzająco, poprawiają nastrój i wspomagają zdolność koncentracji.

W Japonii funkcjonuje obecnie ponad 30 ośrodków „forest therapy” stworzonych głównie z myślą o przeciwdziałaniu skutkom przepracowania.

W wielu krajach podjęto próby wykorzystania „leśnych kąpieli” w przypadkach autyzmu, depresji, niepełnosprawności i dolegliwości związanych z podeszłym wiekiem. Uruchomiono także ośrodki terapeutyczne dla uzależnionych, które realizują programy „Spotkaj drzewo”.

W ocenie dr Piotra Gołosa z Instytutu Badawczego Leśnictwa w Warszawie, zainteresowanie „forest therapy” mogłoby stanowić kolejną formę dotarcia do świadomości społeczeństwa z informacjami, jaką rolę pełni las.

Instytut przeprowadził badania ankietowe i określił model drzewostanu, jaki Polacy uznają za najlepsze miejsce dla wypoczynku i rekreacji. „Ankietowani opisali go jako las wysoki, stary, z dużą ilością światła, o mieszanym składzie gatunkowym i bogatym runie leśnym” – powiedział dr Gołos